鹽水:在鹽水中，鋁陽極比鋅陽極更有活性，保護效果更好，使用壽命更長。鎂陽極在這種高導電性液體中非�；钴S，它們在幾個月內就會完全腐蝕，導致更換成本非常高。雖然鋅一直是用于鹽水的傳統陽極，但它的保護作用不如鋁，使用壽命也不如鋁。

微咸水:鋁陽極能提供更好的保護。它們不像鎂陽極那樣快速腐蝕，比活性較低的鋅陽具有更好的保護作用。

淡水:鎂是好的選擇。在這種低導電性液體中，它提供了更好的保護。鋅陽極不適合在淡水中使用，因為它們在幾個月的時間內會形成一層堅硬、致密的鍍層，這會降低陽極的效率。鋁合金在淡水中可以提供保護，但不如鎂陽極那么好，所以只有當船間歇性地在淡水中行駛時，才推薦使用鋁陽極。

各種犧牲陽極特性

鋅是傳統的陽極材料，因為在過去它相對容易生產。雖然鋅在鹽水中發揮了足夠的作用，但它不能在淡水或微咸水中保護船。此外，鋅本身在環境中是有毒的，鋅陽極必須含有劇毒的鎘金屬作為活化劑，更增加了對環境的危害。

鋁陽極正在迅速取代鋅陽極用于船體陰極保護。隨著美國海軍最近開發的合金的問世，鋁陽極與用于船體、舷外和船尾驅動的鋁合金有很大的不同。這些鋁陽極的電活性和保護能力比鋅更好，加上他們壽命更久，多年來，鋁在海洋工程中一直被用于保護需要長期防腐的設備。鋁陽極還使用一種毒性小得多的活化劑，這使它們對環境更有利。最重要的是，鋁陽極確實是咸水環境的選擇。所以，如果把船停在淡水和咸水混合的地方(比如流入大海的河口)，應該使用鋁陽極。鋁陽極已經成為美國海軍以及大型商業艦隊的選擇，這是因為節省資金(鋁陽極的使用壽命更長，所以船只更換的時間更長)，也因為鋁非常輕，可以在更大的船隊中提供更好的燃油經濟性。

鎂陽極是活躍的犧牲陽極，是唯一能在低電導率的淡水中工作的陽極，鎂對水生生物也相對無毒。由于鎂在鹽或微咸水中的活性太大，所以不建議在這些水中使用。